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Preguntas frecuentes sobre Astronomía Radial y el NRAO

Esta lista de preguntas frecuentes (PF abreviatura) intenta responder preguntas sobre astronomía radial y el papel que desempeña el NRAO (Observatorio Nacional de Radio-Astronomía). Una Segunda PF que trata de información general, como preguntas acerca de nuestros servicios para turistas, está también disponible.

¿Qué es Radio Astronomía?

Usted puede leer esta pantalla porque sus ojos detectan luz. La luz consta de ondas electromagnéticas. Los diferentes colores de luz son ondas electromagnéticas de diferente longitud.

Sin embargo, la luz visible, cubre solamente una parte pequeña del campo de longitud de ondas en el cual las ondas electromagnéticas pueden ser producidas. Las ondas radiales son ondas electromagnéticas de longitud de onda mucho más grande que aquellas de la luz.

Por siglos, los astronómos aprendieron acerca del cielo estudiando la luz que viene de objetos astronómicos, primero simplemente mirando los objetos y más tarde tomando fotografías. Muchos objetos astronómicos emiten ondas radiales , pero ese hecho no fue descubierto hasta 1932. Desde entonces los astronómos han desarollado sistemas sofisticados que les permite tomar fotos de ondas de radio emitidas por objetos astronómicos.

Cierto número de objetos celestiales se emiten más fuertemente en ondas de longitud radial que en las de la luz, así que la radioastronomía ha producido muchas sorpresas en la última mitad del siglo. Estudiando el cielo con ambos telescopios, radial y óptico, los astronómos pueden entender de mejor manera los procesos que funcionan en el universo.

¿Qué estás escuchando?

Realmente, ¡nada! Mientras que las experiencias de todos los días y las películas de Hollywood hacen que la gente piense en sonidos cuando ven las palabras "telescopio radial", los radio-astrónomos realmente no escuchan ruidos.

En primer lugar, las ondas de sonido y de radio son diferentes fenómenos. El sonido consta de variaciones de presión en la materia, como aire y agua. El sonido no viajará a través del vacío. Las ondas radiales, como la luz visible, los infrarrojos, ultravioletas, rayos-X y rayos gamma, son ondas electromagnéticas que sí viajan a través del vacío. Cuando usted prende un radio, escucha sonidos porque el transmisor en la estación de radio ha cambiado las características de las ondas de radio para hacerlas llevar información acerca del sonido de las voces y la música. Su radio recibe las ondas radiales, decodifica esta información y la cambia nuevamente a sonidos audibles.

El VLA (El Gran Ordenamiento de Antenas) y el VLBA (La Gran Base de Ordenamiento de Antenas) están diseñadas para producir imágenes de cuerpos celestiales. Como un rollo fotográfico registra las diferentes cantidades de luz que vienen de diferentes partes de la escena vista por el lente de la cámara, nuestros sistemas de telescopios radiales registran las diferentes cantidades de emisiones radiales que vienen del área del cielo que observamos. Después que la computadora procesa esta información los astronómos pueden sacar una foto.

Ningún conocimiento científico se puede obtener convirtiendo las ondas radiales recibidas por nuestros telescopios radiales en sonido audible. Si uno hiciera ésto, el sonido sería "ruido blanco" silbato variable como el que usted escucha cuando sintoniza su radio FM entre estaciones.

¿Qué has descubierto últimamente?

¡Bastante! Para algunos de los descubrimientos más destacados, miren a los Anuncios de Prensa, de los más recientes resultados de las investigaciones del NRAO. Cada año, cientos de científicos usan los telescopios radiales del NRAO, y ellos reportan sus resultados en numerosos papeles de publicaciones científicas. Casi cualquier libro de introducción a la astronomía tendrá imágenes y hablará de resultados de investigaciones de los varios telescopios del NRAO.

¿ Estás el NRAO haciendo trabajo de SETI?

Observaciones de radio como parte del SETI han sido hechas por diferentes grupos de investigadores por muchos años, pero este tipo de trabajo no es parte de los programas de observación del NRAO. Mayormente, nuestros telescopios radiales han sido diseñados y armados para otros propósitos astronómicos. Por ejemplo, el VLA y la VLBA están específicamente diseñados para hacer imágenes de alta resolución. Al momento, el Instituto del SETI, una organización fundada privadamente, está comprando tiempo para observar en el telescopio radial de 140 pies de Green Bank, al cual el NRAO está retirando de otras investigaciones en anticipación al nuevo Telescopio Green Bank, el cual que estára disponible en el Internet.

¿Puedo construir un telescopio radial en casa?

Muchos experimentadores electrónicos han construído sus propios telescopios radiales. De hecho, el segundo telescopio radial en el mundo fue construído por un operador radial amateur, Grote Reber, en 1937. Los amateurs usan una variedad de equipos, a veces recibidores de satélites modificados y platos, para construir sus telescopios radiales. Para información más detallada acerca de telescopios radiales amateurs, contáctese con la Sociedad de Radioastrónomos Amateurs

Los operadores radiales amateurs persiguen un número de actividades que están relacionadas de alguna manera a la astronomía radial, incluyendo la comunicación mediante señales radiales que rebotan de la Luna y las estelas ionizadas de meteoritos en la atmósfera de la Tierra. También hay un número de satélites radiales amateurs en órbita. Tanto el Transbordador Espacial como la estación espacial Mir llevan equipo de radio amateur que frecuentemente es usado por los astronautas para comunicarse con operadores "ham" y salas alrededor del mundo. Para información general acerca de radios amateurs, incluyendo cómo obtener su propia licencia, contactarse con La Liga Americana de Relevos Radiales.

Creo que me gustaría llegar a ser un astrónomo. ¿ Qué entrenamiento necesito?

El entrenamiento típico de un astrónomo investigador incluye obtener un grado de Licienciado en Física, Astronomía o Matemáticas, seguido de escuela de graduados y el Doctorado en Astronomía o Astrofísica. La Sociedad Americana de Astronomía, la asociación profesional para astrónomos en Norte América, ofrece un panfleto gratis acerca de carreras de astronomía. Estudiantes de Escuela Secundaria interesados en astronomía deben tomar tantos cursos de matemáticas y de ciencias como sea posible como preparación para la universidad.

¿ Donde puedo encontrar información sobre Astronomía?

El internet es una mina de oro de información acerca de astronomía y ciencias espaciales. Esto incluye todo acerca de cursos de astronomía en línea hasta archivos de miles de imágenes astronómicas. Un punto excelente para empezar es el AstroWeb site.

Otras fuentes de información astronómica incluye su biblioteca pública o escolar y revistas mensuales como Cielo y Telescopio, y Astronomía. Puede haber un club astronómico amateur en su comunidad, y si lo hay, es un buen lugar para conocer a otros que están interesados en astronomía y también unirse a actividades como observar con telescopios y escuchar lecturas sobre tópicos astronómicos. Su comunidad también puede tener un planetario, un observatorio público o un museo de ciencias que puede proveer información. El punto Web de las dos revistas listadas arriba tienen listas de clubes, observatorios, eventos planetarios y astronómicos para las comunidades por todos los Estados Unidos.

¿ Puedo obtener imágenes o datos de los telescopios del NRAO?

Sí, hay unas imágenes en el NRAO Web site que pueden curiosear. Además, imágenes y datos de dos informes del cielo hechas por el VLA están disponibles en el Internet. Usted puede también transvasar software para ver estos archivos de imágenes. Revise los Informes Celestiales del NRAO VLA y los Primeros Informes de las páginas del web.

 
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Modified on Monday, 29-Apr-2002 19:40:30 MDT